Jueves, 12 de Febrero de 2004, 13:00hs
Fuente: EFE

FAO - ARROZ

Aumento producción arroz es arma contra hambre en Asia y Africa

Roma, 12 feb (EFECOM).- El aumento de la producción de arroz, unido al respeto del medio ambiente y a un tipo de agricultura sostenible, es un arma decisiva para lograr la seguridad alimentaria, en especial en Asia y Africa, según aseguró hoy la FAO.

Promovida por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), una conferencia internacional ha reunido en su sede de la capital italiana a expertos de numerosos países para relanzar la producción mundial del arroz y su comercialización.

El encuentro de dos días, que se clausuró hoy, forma parte de la campaña de sensibilización con motivo del Año Internacional del Arroz por la ONU, una iniciativa para promover un cultivo que sirve de alimento base a media humanidad y puede desempeñar un papel crucial para erradicar el hambre en el mundo.

El arroz es el alimento básico de más de la mitad de la población del mundo y del que dependen más de 2.000 millones de personas en los países en desarrollo.

De los 842 millones de seres humanos que siguen padeciendo hambre crónica en el planeta, más del 50 por ciento vive en zonas cuyos alimentos, ingresos y empleos dependen de la producción de arroz.

Además, los campesinos pobres representan el 80 por ciento del total de los productores de arroz.

La FAO prevé que para 2030 la demanda de este cereal crecerá un 38 por ciento, por lo que para satisfacer la demanda futura serán necesarios nuevos métodos y técnicas de producción, ya que los actuales recursos de tierras y agua están bajo una fuerte presión.

Por este motivo, los expertos recomiendan que el aumento de los cultivos vaya acompañado de técnicas que respeten la biodiversidad y la explotación sostenible de los recursos naturales.

Para completar una alimentación equilibrada, también se alienta a los campesinos a criar animales y pescado con los que complementar su dieta.

La reunión en Roma ha servido igualmente para afrontar los retos que plantea la biotecnología para mejorar la eficacia de la producción de arroz y la necesidad de conservar y proteger la amplia gama de recursos genéticos en torno a este cultivo.

Otras cuestiones en la agenda fueron la disminución de la investigación pública del arroz y la caída del precio en los mercados internacionales.

Con motivo de este encuentro, Louise Fresco, subdirectora general del Departamento de Agricultura de la FAO, dijo que la producción de arroz ofrece "un prisma que permite entender con claridad las relaciones entre agricultura, seguridad alimentaria, lucha contra la pobreza y desarrollo sostenible".

Por ello recordó que el éxito del Año internacional del arroz depende de la colaboración mundial para alcanzar los objetivos planteados en la Cumbre mundial de la Alimentación.

En la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, celebrada en 1996 en Roma, los representantes de 185 naciones fijaron el objetivo de reducir a la mitad para el año 2015 la cifra de los casi 840 millones de personas hambrientas en el mundo.

En un encuentro posterior celebrado en junio de 2002, los Jefes de Estado y de Gobierno presentes en Roma renovaron el compromiso y en su declaración final realizaron un llamamiento "para redoblar los esfuerzos y actuar como una alianza internacional contra el hambre".

Con el Año internacional del arroz es la primera vez que Naciones Unidas decide dedicar un año a un solo cultivo. Está previsto un concurso científico mundial así como varias conferencias regionales e internacionales, además de intensificar la investigación sobre las distintas variedades del arroz.

La FAO había declarado ya 1966 como Año del Arroz, en una campaña que sirvió para que numerosos países tomaran medidas para mejorar su producción y comercialización. EFECOM iam-c/--